Niesziekte word veroorzaakt door het Feline Herpesvirus (FHV) en door het Feline Calicivirus (FCV). Soms spelen de bacteriën Bordetella bronchiseptica en Chlamydophila felis en andere virussen en Mycoplasma een rol.
Meestal veroorzaken bacteriën nog een secundaire infectie.

Wanneer katten eenmaal niesziekte hebben gehad, kunnen ze nog jaren drager blijven, zonder dat ze zelf ziek zijn.

Katten met niesziekte hebben last van koorts, niezen, uitvloeiing van neus en ogen, welke ook pusachtig kan zijn, speekselen en verminderde eetlust. FHV kan ook zorgen voor zweren op het oog, abortus en de dood van pasgeboren kittens. FCV kan zweren in de mond veroorzaken, milde longontsteking of ontsteking van meerdere gewrichten. Bordetella kan hoest geven en longontsteking in jonge kittens. Chlamydophila geeft meestal alleen ooguitvloeiing.

Sommige katten blijven neus- en/of ooguitvloeiing houden na herstel van de acute fase.

Indien de oogzweren niet op tijd behandeld worden, kan het derde ooglid vergroeien aan het oog.

Afhankelijk van de ernst worden zieke katten behandeld met antibiotica (ampicilline, doxycycline) en oogzalf.